OTTAWA, ON : Le Centre juridique pour les libertés constitutionnelles (CJLC) annonce que l’audience de la Cour fédérale concernant la contestation constitutionnelle de l’invocation de la Loi sur les mesures d’urgence dans l’affaire Jost et al. c. Canada débute aujourd’hui à Ottawa et devrait se terminer le 5 avril. Les Canadiens peuvent assister à cette audience publique ici.  

Le 14 février 2022, le premier ministre Justin Trudeau et son cabinet ont déclaré une « urgence d’ordre public » en vertu de la Loi sur les situations d’urgence, qui a succédée à la Loi sur les mesures de guerre. Le gouvernement a ensuite utilisé cette déclaration pour mettre fin à la manifestation du Convoi de la liberté à Ottawa, notamment en interdisant les manifestations devant le Parlement et en gelant les comptes bancaires des manifestants et des donateurs.  

Le 24 février 2022, un recours juridique et constitutionnel a été déposé devant la Cour fédérale au nom de quatre Canadiens – Jeremiah Jost, Edward Cornell, Harold Ristau et Vincent Gircys – contre l’utilisation de la Loi sur les situations d’urgence par le gouvernement. Chacune de ces personnes a été directement affectée par l’utilisation de la loi sur les situations d’urgence par le gouvernement.  

Jeremiah Jost, tel qu’il est décrit dans sa déclaration sous serment, est un entrepreneur et un pompier volontaire de 28 ans, qui s’inquiétait des préjudices causés par les mesures sanitaires, y compris la séparation de sa famille causée par les obligations vaccinales pour ceux qui traversent la frontière. Il s’est senti obligé d’accompagner le Convoi de la liberté de l’Alberta à Ottawa, où il a participé aux manifestations. Dans son témoignage devant la Cour, Jeremiah décrit les manifestations comme étant « entièrement pacifiques », « une atmosphère familiale » et « belles, diverses et ouvertes à tous ». Sa déclaration sous serment confirme en outre qu’« une voie d’urgence était ouverte pendant toute la durée de la manifestation sur la rue Wellington ».  

Selon son témoignage, le 18 février 2022, il a vu l’escouade tactique avancer avec des équipements anti-émeutes, des masques à gaz, des tasers, des matraques, du gaz poivré, des grenades flash, des fusils, des chevaux et des tireurs d’élite sur les toits, entourant les manifestants. Jeremiah a fourni à la Cour une vidéo qu’il a personnellement enregistrée et qui montre des chevaux de police piétinant des manifestants et des observateurs, dont une femme autochtone âgée se déplaçant en déambulateur. Après avoir observé les actions « terrifiantes et excessives » de la police à l’égard des manifestants pacifiques, y compris des coups de poing, des coups de genou et des coups de crosse, Jeremiah a témoigné que sa femme et lui ont quitté la manifestation d’Ottawa, privés de leur droit constitutionnel de manifester.  

Edward Cornell est un ancien combattant décoré, âgé de 64 ans et originaire du Nouveau-Brunswick, qui a servi comme agent auxiliaire de la Police provinciale de l’Ontario de 2013 à 2015. Comme il le décrit dans sa déclaration sous serment, lui et sa femme se sont joints à la manifestation pour la liberté lorsque le Convoi de la liberté est passé par Moncton en direction d’Ottawa. Sans avertissement, le compte bancaire et les cartes de crédit de M. Cornell ont été gelés, le laissant dans une situation financière désespérée et incapable de payer les factures dues. Souffrant déjà d’un syndrome de stress post-traumatique, la répression exercée par le gouvernement fédéral à l’encontre de manifestants pacifiques comme lui l’a terrifié et l’a rendu financièrement vulnérable.   

Vincent Gircys, qui a également fourni une déclaration sous serment, est un membre retraité de la police provinciale de l’Ontario, récipiendaire de la médaille pour services distingués et ancien officier de liaison auxiliaire de l’année. M. Gircys a assuré la sécurité et la liaison avec la police pendant les manifestations. Après la déclaration en vertu de la Loi sur les situations d’urgence, M. Gircys a vu des policiers en tenue tactique frapper les manifestants avec la crosse de leur fusil et avec des matraques en bois de 36 pouces de long à arête carrée. Après le gel de ses comptes bancaires et de ses cartes de crédit, M. Gircys n’a pu se nourrir et faire les six heures de voyage pour rentrer chez lui que grâce à la générosité de Canadiens au grand cœur qu’il ne connaissait même pas.   

Le révérend Harold Ristau est professeur associé dans un séminaire, ancien aumônier des Forces armées canadiennes et officier retraité du Commandement des forces d’opérations spéciales du Canada, qui a également fourni une déclaration sous serment. Le révérend Ristau a dirigé les prières au Monument commémoratif de guerre du Canada et à la Tombe du Soldat inconnu lors des manifestations du Convoi pour la liberté à Ottawa. Il a subi d’importantes conséquences personnelles et professionnelles en raison des mesures d’urgence prises par le gouvernement du Canada. Par la suite, le révérend Ristau a reçu des menaces de mort pour sa participation au Convoi de la liberté.  

Pour que la déclaration du gouvernement soit légalement justifiée en vertu de la Loi sur les situations d’urgence, le cabinet fédéral doit avoir estimé « sur la base de motifs raisonnables » qu’il existait des menaces pour la sécurité du Canada si graves qu’il s’agissait d’une « urgence nationale ». L’expression « menaces pour la sécurité du Canada » est définie par la Loi sur le Service canadien du renseignement de sécurité et comprend :  

• l’espionnage ou le sabotage visant le Canada ou préjudiciables à ses intérêts, ainsi que les activités tendant à favoriser ce genre d’espionnage ou de sabotage; 
• les activités influencées par l’étranger qui touchent le Canada ou s’y déroulent et sont préjudiciables à ses intérêts, et qui sont d’une nature clandestine ou trompeuse ou comportent des menaces envers quiconque; 
• les activités qui touchent le Canada ou s’y déroulent et visent à favoriser l’usage de la violence grave ou de menaces de violence contre des personnes ou des biens dans le but d’atteindre un objectif politique, religieux ou idéologique au Canada ou dans un État étranger; 
• les activités qui, par des actions cachées et illicites, visent à saper le régime de gouvernement constitutionnellement établi au Canada ou dont le but immédiat ou ultime est sa destruction ou son renversement, par la violence. 

Il ne s’agit donc pas d’activités licites de militantisme en faveur d’une cause, de protestation ou de manifestation pacifique d’un désaccord.  

« Jeremiah Jost, Edward Cornell, Vincent Gircys et Harold Ristau sont des Canadiens exemplaires qui ont bien servi leur communauté et leur pays, mais qui ont été directement punis pour avoir participé à une manifestation pacifique », déclare Marty Moore, un avocat impliqué dans l’affaire.  

« Les témoignages de ces quatre manifestants canadiens montrent un sentiment commun de trahison de la part du gouvernement, qui a invoqué des mesures d’urgence pour organiser une répression inutile et brutale contre des manifestants pacifiques, qui les a laissés craindre pour leur avenir et celui du Canada. La Cour fédérale a l’importante responsabilité de demander des comptes au gouvernement et d’empêcher l’invocation injustifiée d’une “urgence” pour piétiner les droits des Canadiens ».