REGINA, SK : Le Centre juridique pour les libertés constitutionnelles annonce que les manifestants anti-confinement condamnés pour avoir enfreint les limites de rassemblement extérieur de 10 et 30 personnes de la Saskatchewan en 2020 et 2021 font appel de leur condamnation devant la Cour du Banc du Roi. De plus, le vendredi 3 mars 2023, des arguments écrits contestant la constitutionnalité des limites de rassemblement en plein air de la Saskatchewan ont été déposées à la Cour d’appel.  

En 2020 et 2021, la Saskatchewan a imposé des limites numériques strictes aux rassemblements en plein air qui s’appliquaient aux manifestations en plein air. À certains moments, la Saskatchewan a imposé des limites de 10 personnes pour les rassemblements en plein air, tout en autorisant des centaines de personnes à se rassembler à l’intérieur pour faire des achats, des dizaines pour manger, et au moins 30 dans de nombreux autres lieux intérieurs, où le médecin hygiéniste en chef de la Saskatchewan, le Dr Shahab, a noté qu’il existait un plus grand risque de transmission du virus.    

Les accusations de violation des limites de 10 et 30 personnes pour les rassemblements en plein air n’ont pas été portées contre des centaines de personnes qui avaient manifesté en solidarité avec Black Lives Matter en juin 2020, y compris le chef de la police de Regina et d’autres officiers qui ont eux-mêmes participé aux manifestations tout en étant soutenus par le premier ministre Scott Moe et le responsable de la santé publique de la Saskatchewan, le Dr Saqib Shahab. Cependant, des mesures énergiques d’application de la loi et des poursuites ont été prises contre les manifestants anti-confinement à la fin de 2020 et en 2021, bien que des manifestations pour d’autres causes, notamment le conflit palestinien et les causes LGBTQ, aient eu lieu au cours de la même période.  

Le CJLC a défendu des dizaines de personnes accusées d’avoir manifesté, et plus d’une douzaine de procès ont été programmés, ce qui a nécessité de nombreuses heures d’audience à Saskatoon et à Regina, ainsi que des audiences à Outlook et à Moose Jaw. Contrairement à d’autres juridictions, la Couronne de la Saskatchewan a abandonné un nombre minime d’inculpations liées à la pandémie. Si certains manifestants ont été acquittés, d’autres ont été condamnés pour avoir participé à des manifestations en plein air réunissant plus de 10 ou 30 personnes.  

Dans l’appel de leur condamnation devant la Cour du Banc du Roi, les manifestants soutiennent que les limites imposées aux manifestations en plein air l’ont été sans l’autorité légale appropriée. Les limites imposées aux manifestations en plein air découlent d’une série d’ordonnances de santé publique prises par le Dr Shahab, qui semble s’être appuyé sur l’autorité que lui confèrent la Loi sur la santé publique et le Règlement sur le contrôle des maladies, lesquels accordent cette autorité au ministre de la Santé et à personne d’autre. Les ordonnances du Dr Shahab s’appuient en outre sur une délégation de pouvoir du ministre au Dr Shahab, conformément à la Loi sur la législation. Les appelants soutiennent que la délégation de pouvoir du ministre au Dr Shahab n’était pas autorisée.  

« Dans le contexte des condamnations prononcées par les tribunaux provinciaux à l’encontre de certains manifestants, la Cour du Banc du Roi devra déterminer si la délégation de pouvoir au Dr Saqib Shahab était légale », déclare l’avocat André Memauri, impliqué dans l’appel. « La légalité de la délégation de pouvoir est une question importante qui doit être examinée par nos tribunaux afin de protéger la nature démocratique du gouvernement et d’empêcher l’érosion d’un gouvernement représentatif ».  

La contestation de la constitutionnalité des limites imposées par la Saskatchewan aux rassemblements en plein air se poursuit devant la Cour d’appel, les appelants ayant déposé leurs observations écrites le 3 mars 2023. Les appelants dans cette affaire demandent à la Cour d’appel d’annuler une décision antérieure rendue en 2022, selon laquelle les restrictions sur les rassemblements en plein air violaient les droits garantis par la Charte, mais que ces violations étaient justifiées, en partie parce que les gens pouvaient toujours s’exprimer en ligne.  

« Il s’agit d’une affaire qui porte principalement sur la limitation du droit de réunion des personnes, protégé par la Charte, et les appelants soutiennent que leur capacité à s’exprimer sur Internet n’atténue pas la violation de ce droit », a déclaré André Memauri. « Bien que la COVID-19 ait posé de réels défis pour les autorités sanitaires, il est également nécessaire de prendre en compte la santé de la démocratie et les appelants dans cette contestation auront l’occasion de présenter leurs arguments à la plus haute cour de la Saskatchewan », conclut M. Memauri.