Le Dr Bonnie Henry oblige les professionnels de la santé à choisir entre la vaccination et le licenciement 

En octobre et novembre 2021, la Dr Bonnie Henry, responsable provinciale de la santé publique en Colombie-Britannique, a émis une série de décrets s’appliquant à l’ensemble du personnel travaillant par les autorités sanitaires en Colombie-Britannique, les établissements de soins et d’autres établissements désignés dans la province. En vertu de ces décrets, les travailleurs de la santé qui n’auront pas fourni la preuve qu’ils ont reçu toutes les doses d’un vaccin contre la Covid-19 seront licenciés.   

Au cours des deux années suivantes, ces décrets de santé publique ont été modifiées et étendus par le gouvernement de la Colombie-Britannique, de manière à viser de plus en plus de travailleurs de la santé.   

• Les décrets publiés entre août 2021 et février 2022 ont permis aux employeurs, aux opérateurs et aux entrepreneurs d’obtenir des informations personnelles, y compris le statut vaccinal, de la part des praticiens et du personnel de santé. Dans toute la Colombie-Britannique, le personnel de santé a été contraint de fournir, sur demande, son nom légal, sa date de naissance, son numéro de santé personnel et son statut vaccinal aux employeurs. Les employeurs et les entrepreneurs ont ensuite été contraints de communiquer ces informations personnelles au gouvernement de la Colombie-Britannique.   

• En vertu d’un décret datant de juin 2022, les personnes inscrites dans divers collèges médicaux doivent divulguer leur statut vaccinal Covid à leur collège médical respectif, qui transmettra ces informations à la Dr Bonnie Henry, responsable provinciale de la santé publique. 

• Les décrets de septembre 2022 ont élargi le champ d’application des décrets précédents, en exigeant des étudiants qui s’inscrivent à des programmes médicaux post-secondaires, du personnel post-secondaire travaillant dans des lieux de soins, et du personnel administratif et de gestion post-secondaire travaillant dans des établissements de services de santé, qu’ils divulguent leur statut vaccinal Covid à leur établissement, qui transmettra ces informations à la responsable provinciale de la de santé publique. 

• Les décrets d’avril 2023 ont encore élargi le champ d’application, en exigeant que les travailleurs de la construction soient vaccinés contre la Covid-19 pour pouvoir travailler dans les hôpitaux et autres établissements médicaux. Auparavant, les ouvriers du bâtiment, qu’ils soient membres du personnel ou qu’ils travaillent sous contrat, ainsi que d’autres prestataires de services extérieurs travaillant sur des projets au sein du système de santé de la Colombie-Britannique, n’avaient pas besoin de présenter une preuve de vaccination s’ils suivaient les protocoles établis dans les décrets. Les décrets d’avril 2023 ne mentionnent pas les prestataires de services externes et exemptent spécifiquement les services de construction travaillant sous contrat, ce qui signifie que ces groupes de travailleurs n’ont plus besoin de suivre les protocoles relatifs à l’équipement de protection individuelle. 

• Un décret de juin 2023 a annulé le décret de juin 2022. Les membres des collèges médicaux ne seraient plus tenus de déclarer leur statut vaccinal à leur collège respectif, et les collèges ne seraient plus tenus de communiquer ces données à la responsable provinciale de la santé publique. Toutefois, les travailleurs de la santé de toute autorité provinciale de santé en Colombie-Britannique, y compris les travailleurs qui n’ont pas de contact personnel avec les patients, devront toujours présenter une preuve de vaccination pour pouvoir travailler. 

• Un décret du 5 octobre 2023 exigeait que tout nouvel employé non vacciné reçoive le nombre requis de doses de la nouvelle formulation du vaccin Covid censé protéger contre le variant XBB.1.5 pour être autorisé à travailler, ce qui rendait impossible pour de nombreux médecins, infirmières, administrateurs et autres travailleurs de la santé de travailler dans le système de santé de la Colombie-Britannique.  

Ces ordonnances ont entraîné le licenciement d’environ 2 500 travailleurs de la santé en Colombie-Britannique, ce qui a provoqué de graves pénuries dans le système de santé de la province.   

Les travailleurs de la santé de la Colombie-Britannique contestent l’obligation de vaccination contre la Covid-19 devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique  

Le 16 mars 2022, avec l’aide du Centre juridique pour les libertés constitutionnelles (CJLC), 11 travailleurs de la santé de la Colombie-Britannique ont déposé un recours constitutionnel contre l’obligation vaccinale pour des groupes spécifiques de travailleurs de la santé. Voici quelques-unes de leurs histoires.   

Résidente de Prince George, Phyllis Tatlock a occupé de nombreux postes à responsabilité dans le secteur de la santé en Alberta et en Colombie-Britannique au cours de ses vingt ans de carrière, et était directrice des opérations pour BC Cancer depuis 2021. L’autorité provinciale des services de santé l’a licenciée parce qu’elle refusait de se faire vacciner contre la Covid-19 pour des raisons religieuses.   

Laura Koop vit à Canyon et sert sa communauté depuis 2014 en tant qu’infirmière praticienne, se concentrant sur les populations à haut risque, telles que les personnes ayant des problèmes de santé mentale et de toxicomanie. Elle a refusé d’être vaccinée contre la Covid-19 pour des raisons de conscience et, en conséquence, son poste a été supprimé. Elle s’est inquiétée de l’absence de consentement éclairé, du manque de transparence des sociétés pharmaceutiques et des gouvernements canadiens (et internationaux) à tous les niveaux, ainsi que de l’évolution constante des objectifs et des directives concernant les programmes de vaccination contre le Covid.   

Monika Bielecki travaillait à Kelowna en tant que conseillère en santé et bien-être des employés depuis 2015. Elle possède une vaste expérience en matière de règlement des réclamations, de réadaptation, de gestion des handicaps et de processus d’adaptation du lieu de travail. Mme Bielecki travaillait à distance depuis 2016, mais elle a été licenciée parce qu’elle refusait de se faire vacciner contre la Covid-19 pour des raisons de conscience. À l’époque, elle avait déclaré que l’acceptation de toute intervention médicale devait être un choix personnel fondé sur sa propre évaluation de sa santé et des facteurs de risque. Elle estimait que le vaccin Covid ne prévenait pas efficacement la transmission et qu’il était associé à de graves effets indésirables.   

Lori Nelson réside à Surrey et a occupé un poste lié à la gestion informatique pour la British Columbia Provincial Health Services Authority (PHSA). Elle travaillait à distance et avait conclu un accord de travail à domicile avec son employeur. Employée de la PHSA depuis 25 ans, Mme Nelson a néanmoins été licenciée parce qu’elle refusait de recevoir le vaccin contre la Covid-19 pour des raisons médicales. Elle souffre d’allergies graves et a déjà eu de multiples réactions systémiques et anaphylactiques à des injections.  

Ingeborg Keyser était au service d’Interior Health en tant que conseillère en communication à Kelowna depuis 2017. Elle n’était pas une travailleuse de la santé et n’avait pas de contact avec les patients. Elle travaillait entièrement à domicile mais a été licenciée parce qu’elle refusait de se faire vacciner contre la Covid-19. À l’époque, elle était enceinte et s’inquiétait du manque de données de sécurité à long terme concernant les vaccins Covid administrés pendant la grossesse.   

La politique de vaccination obligatoire de la Colombie-Britannique a entraîné le licenciement de milliers de travailleurs de la santé de la province, comme Phyllis, Laura, Monika, Lori et Ingeborg, qui occupaient des postes en personne ou à distance au sein du système de santé de la province.   

Les exemptions à l’obligation de se faire vacciner contre la Covid-19 ne sont pas une option viable pour la plupart des travailleurs du secteur de la santé  

Les exemptions à l’obligation vaccinale n’étaient possibles que pour des raisons médicales limitées, déterminées par les autorités gouvernementales et non par des médecins. Pour bénéficier d’une exemption ou d’un report, les travailleurs de la santé devaient (a) avoir reçu une dose d’un vaccin Covid approuvé et être en mesure de prouver qu’ils avaient subi une réaction indésirable grave ou (b) avoir été diagnostiqués avec une myocardite ou une péricardite. Aucune dérogation n’a été accordée pour des raisons de conscience ou de religion, ou pour tenir compte d’autres préoccupations médicales.   

Les décrets ne prévoient pas d’immunité naturelle contre la Covid-19. Les décrets ne prévoyaient pas non plus de dispositions pour les professionnels de la santé travaillant à distance.   

Les travailleurs de la santé n’ont pas été autorisés à demander un réexamen des obligations en vertu de la Loi sur la santé publique, ce qui est un recours prévu par cette loi.    

La Cour suprême de la Colombie-Britannique ordonne à la Dr Bonnie Henry de reconsidérer l’obligation de vaccination pour les travailleurs de la santé à distance  

Le 10 novembre 2023, lors d’une audience de 10 jours devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique, nos avocats ont fait valoir que l’ordonnance continuait de violer la liberté de conscience et de religion, le droit à la sécurité et le droit à l’égalité de milliers de travailleurs de la santé de la Colombie-Britannique.   

En plus d’affirmer que les vaccins se sont dans certains cas révélés inefficaces pour prévenir la transmission du coronavirus et qu’ils ont également provoqué des réactions indésirables graves, les avocats des 11 travailleurs de la santé ont fait valoir que le fait d’exiger la vaccination comme condition d’emploi interférait avec le droit à l’autodétermination médicale, protégé par l’article 7 de la Charte canadienne des droits et des libertés. En outre, nos avocats ont souligné que les obligations vaccinales imposées par la Dr Henry n’offraient pas la possibilité de faire valoir des objections religieuses et de conscience – protégées par l’article 2 de la Charte. Alors que les travailleurs de la santé ont été licenciés parce qu’ils n’étaient pas vaccinés, le gouvernement de la Colombie-Britannique a embauché des sous-traitants à distance et ne leur a imposé aucune obligation de vaccination, ce qui va à l’encontre du droit à l’égalité – protégé par l’article 15 de la Charte.  

L’avocate Charlene LeBeau a déclaré : « Les droits des travailleurs de la santé ne doivent pas être ignorés, même lorsque l’objectif est de protéger la santé publique. C’est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit d’imposer un nouveau traitement médical dont le bilan en matière d’effets indésirables est catastrophique et qui, en tout état de cause, s’est avéré inefficace pour stopper l’infection ou la transmission ».  

Le 18 décembre 2023, nos avocats ont présenté leurs arguments à la Cour suprême de la Colombie-Britannique. D’autres observations écrites ont été présentées au nom des 11 travailleurs de la santé le 22 janvier 2024, en réponse aux observations présentées la semaine précédente par le procureur général de la Colombie-Britannique.   

Le 10 mai, le juge Simon Coval de la Cour suprême de la Colombie-Britannique a rendu une décision dans laquelle il ordonne à la Dr Bonnie Henry de réexaminer les demandes d’exemption en lien avec le vaccin Covid présentées par des travailleurs de la santé administratifs et travaillant à distance, ce qui constitue une victoire partielle pour les travailleurs de la santé de la Colombie-Britannique. Bien que le CJLC soit déplore le fait que la Cour ait maintenu l’obligation de vaccination des travailleurs de la santé de la Colombie-Britannique, cette décision constitue une victoire substantielle pour les travailleurs administratifs et les travailleurs à distance qui ont été licenciés en raison d’une obligation injuste et non scientifique.   

Charlene Le Beau a déclaré : « Cette affaire a fait l’objet d’un contrôle judiciaire, ce qui signifie que le tribunal devait déterminer si la Dr Bonnie Henry avait agi raisonnablement en faisant du vaccin Covid une condition d’emploi. Nous sommes déçus que le tribunal ait conclu que la Dr Henry avait agi raisonnablement, mais nous sommes satisfaits qu’il ait également conclu que l’imposition de cette obligation aux travailleurs administratifs et aux travailleurs à distance allait trop loin. En conséquence, le tribunal a renvoyé la question à la Dr Henry afin que, à la lumière des motifs du jugement, elle puisse envisager d’accepter les demandes d’exemption pour ces groupes de travailleurs. Il s’agit d’un résultat positif pour les infirmières, les médecins et les autres travailleurs de la santé de la Colombie-Britannique. » 

Cette victoire partielle est insuffisante. Des milliers de travailleurs de la santé et leurs patients subissent encore les conséquences de ces décrets. Plus important encore, ces ordonnances continuent de violer la liberté de conscience et de religion, le droit à la vie, à la liberté et à la sécurité, ainsi que le droit à l’égalité de milliers de travailleurs de la santé en Colombie-Britannique. Le 10 juin 2024, nos avocats ont déposé un avis d’appel devant la Cour d’appel de la Colombie-Britannique.  

Le 26 juillet 2024, la Dr Henry a annoncé la fin de l’urgence de santé publique liée à la Covid-19 en Colombie-Britannique, mettant fin à l’obligation vaccinale en question. Puis, le 28 août 2024, la Dr Henry a rendu une décision de réexamen, réaffirmant son refus d’examiner les demandes d’exemption pour les travailleurs de la santé éloignés et administratifs.  

Sans se décourager, les travailleurs poursuivent leur appel. Ils ont déposé un mémoire le 16 septembre 2024, arguant que le juge avait mal compris leur demande. Ils revendiquaient le droit de prendre des décisions médicales personnelles sans ingérence de l’État, et non un droit au travail dans le cadre de l’obligation vaccinale, comme l’a conclu le juge. Nous attendons maintenant la réponse de la province.